hojitas y espadas

Dos horas estuve masticando esas hojitas (khat) y haciendo el bollito entre las encías y el cachete... La verdad es como masticar pasto. Los yemenitas estaban chochos de que me animara a probarlo. Había un jordano presente que no quería saber nada porque dice que una vez probó y se mareó mucho. Por favor... cómo se nota que esta gente en su vida tomó ni una cerveza! Creo que si masticaba papel por ahí me mareaba un poquito más... (por la tinta, vió)
Encima pagan fortuna por esas ramitas. Un tipo de mucha guita tenía una bolsita con las de mejor calidad y la había pagado USD 30 !!! Le debo haber masticado como USD 8 en las 2 horas.
Este mismo hombre tenía una de esas espadas tradicionales de Yemen, tipo facón doblado, en la cintura. Tiren un precio... USD 3000. Con eso me compro la espada samurai de Kill Bill ! ! Y lo mejor es que hay hasta de USD 10.000

Yemen

Estoy en la capital, Sana’a. Esto si tiene un aire a Medio Oriente tradicional. Calles polvorientas, edificios de no mas de 3 pisos, mucho auto viejo, mucha presencia militar… Muy “pintoresco”.
Lo mas parecido a Bs As son los chicos pidiendo en las esquinas y los que venden boludeces y limpian vidrios.

Los hombres se visten con trajes largos blancos y un saco ó un pañuelo grande en el torso. Un cinturón muy ancho, el que sostiene un cuchillo bien curvo (90°) enorme. Me aclararon que no es para pelear, sino que es parte de la indumentaria.

Nadie habla un pomo de inglés.

Acá a partir de las 13 hs todo el mundo, desde el presidente hasta el desempleado, se ponen a mascar unas hojas de algo que se llama cat o caf. El acto de mascar este alucinógeno se llama “stocking” en inglés.

Fui a un mercado de esto. Es una especie de playón rodeado de paredes, en las que hay sucuchos, elevados medio metro del suelo, donde no entran mas de 6 personas apretadas y sentadas. En estos huecos están los vendedores de las hojitas, y se puede también hacer stocking ahí adentro. Si no, uno se lleva la bolsita de hojas frescas (USD 5.00) a otra parte y se reúne con gente a stockear.

La comida como en los demás países árabes es "a reventar". Da la impresión que les sobrara, porque siempre piden ó preparan de más y dejan un montón.

Esto es Sana'a

Las hojitas que pueden detener un país entero...

Almuerzo... Los cubiertos son una cuchara y los dedos. Por supuesto no hay platos individuales, son todos de todos... Nótese el facón en el abdomen de algunos comensales. Nunca puede faltar la caja de pañuelos de papel tissue. Donde estés hay una caja. Debe ser el artículo mas vendido en medio Oriente. Adivinen de quién es la cuchara prolijamente ubicada sobre un papel? je...

Vuelo 6

Sexto vuelo... casi no llego pero lo logré. Todo bien. Muy densa la cola para pasar por control de pasaporte. Me puse a hablar con un par de alemanes, uno había estado en Argentina. Había un contingente de italianos muy graciosos porque parecían argentinos, a los gritos y discutiendo.
Ya estoy en el hotel de Sanaa, capital de Yemen. Tiene internet y puedo actualizar todo lo que tenía en espera para el blog. Son las 2:30 am, me quedan 5 horas de sueño... shit!

chiste árabe

Cuando me iba me contaron un chiste muy común en el mundo árabe sobre los sauditas:

Un saudita vuela a Europa y cuando están llegando le entregan el formulario de entrada al país. El tipo llama a un aeromozo que hablaba árabe y le dice: “yo no sé hablar ni escribir inglés, no sé cómo llenar esto” El aeromozo se ofrece a llenarlo él con los datos que le suministre el pasajero saudita. Empieza… “Nombre?” “Número se pasaporte?” “Sexo?” y ahí el saudita le responde: “2 veces al día”. El aeromozo le explica: “No señor, acá hay que completar hombre ó mujer”, y el saudita responde: “es lo mismo, ponga cualquiera, pero 2 veces al día”

El tema es que parece que la gran mayoría de los hombres sauditas son bisexuales… mirá vos…

Sin saberlo, durante mi estadía me llamó la atención la inscripción en la puerta de todos los taxis… Por las dudas no tomé ninguno (vean la foto y me dicen)

Arabia Saudita

Resumiendo, estos tipos cagan oro. Todo es hiper nuevo, edificios espectaculares, se cagan en el ahorro de energía (luces por todos lados). La verdad es una linda ciudad para admirar lo que se puede hacer si hay plata.

Vean a lo lejos hay dos edificios que son impresionantes. No pude sacarles fotos de cerca porque siempre pasaba en auto (y con mi cámara salen movidas, no es como la Lumix de Shakira)

La nafta cuesta USD 1 los 10 litros!!!!

Casi no existe el servicio de transporte, sólo autos particulares y taxis. Hay unas pocas combis para llevar a los pobres trabajadores menos beneficiados pero son muy deficientes.

Las mujeres no tienen permitido trabajar, deben quedarse en la casa, a diferencia de otros países como Siria o Jordania donde las mujeres trabajan.

Acá se visten como en Irán, todas de negro y sólo se le ven los ojos. Pero a diferencia de Irán, acá no es por religión sino por costumbre.

Los hombres con sus trajes blancos hasta el piso y pañuelos en la cabeza (blancos o blancos y rojos). No los extranjeros por supuesto. Sólo los sauditas.

Los sauditas son los dueños de los negocios, empresas, etc. Los extranjeros son los trabajadores. Obviamente hay muchos mas extranjeros que locales. Hay centros comerciales sólo para Filipinos por ejemplo (de hecho allí fui a comprar la ropa interior… ¿qué? ¿no paso por filipino?)

La realidad es que toda esta gente viene a trabajar durante unos años, sólo para juntar plata y volver a su país. Ninguno de con los que hablé quiere vivir acá.

Durante el momento de rezo (son 5 en el día) los negocios cierran. Son sólo unos minutos, pero todo está cerrado, y si un local queda abierto le enchufan una multa.

Estuve comiendo a veces en mesa, a veces en el piso, a veces con cubiertos y otras veces sólo me daban una cuchara… era para el arroz y esas cosas, el resto todo con la mano. Hasta me las arreglé para comer pescado con la mano.

En las casas tienen siempre un lavatorio en el ambiente principal o un hall que de al ambiente. Me pareció que era para lavarse antes del rezo.

Acá hay un par de canales que transmiten partidos de Agentina, así que al menos por el deporte todos saben que existimos.

Me despedí de Riyadh, capital de Arabia Saudita, comiendo en un KFC (Kentucky Fried Chicken) ja ja. Eso si, los menúes estaban adaptados al uso árabe.

Para no dejar de tener quilombos, casi pierdo el vuelo aYemen. Estos pelotudos de Saudi Arabian cambiaron su vuelo a uno de Yemenia, y nadie sabía de dónde salía ni cuál era exactamente mi vuelo porque no aparecía en los tableros. Fui y vine dos veces de una terminal a la otra hasta que pude dar con el sitio indicado. Nunca saquen un pasaje con Saudi Arabian…

Me olvidaba... Apareció la valija!! Y las pastillas de antiácidos y carbón que llevaba en ella!!

Vuelo 5 y me recago en las aerolíneas

24/02 - 21 hs (hora de Arabia Saudita)

Me recago en las aerolíneas, yo tenía el presentimiento cuando dejé la valija en el check in de Damasco que se iba a perder. Y se perdió. Todo el tiempo tuve un nudo en el estómago con el tema de la valija. Espero que aparezca antes de que tenga que tomar el siguiente vuelo. Obviamente tuve que salir a comprar un par de medias, unos calzones y una camiseta, si, una camiseta, no sé para qué mierda pero es lo único que pude hacer para evitar comprar un pijama. Ya que los árabes no pueden concebir que duermas sin pijama, y los dos que me acompañaron tenían como único objetivo que compre esa cagada.

En cuanto al vuelo, fué por Gulf Air en lugar de Saudi Arabian que era lo original, asi que tendré que reclamar a esta aerolínea.

Lo que me sorprendió fué la cantidad de gente de Filipinas, Bangladesh, India, etc que viajaba en el avión (mas del 90%). Todos mano de obra para Arabia Saudita. Además de las azafatas había un aeromozo que los cagaba a pedos. Les gritaba para que se abrochen l cinturón o se queden sentados durante el despegue. Uno siempre ve que en los vuelos todo es buen trato y atención, y esto fué realmente increíble.

Fotos 2

Por suerte anoche conseguí un adaptador para enchufe. Es increíble la cantidad de normas que hay. Cómo carajo no pueden ponerse de acuerdo y usar todos la misma??? Encima nosotros tenemos ese de tres patas que sólo existe en Argentina y Uruguay...Increíble. Al que le interese: http://www.kropla.com/electric.htm
Mientras sigo haciendo tiempo en el Aeropuerto de Bahrain, publico una nueva serie de fotos.
No aparezco en ninguna por varios motivos, entre ellos: No me interesa exponerme en internet y no hay una sola foto que me saquen y no salga movida... ja ja. Y bué, qué pretenden? Esta gente tiene celulares con MP4 que filman unos videos impresionantes. No tienen idea de cómo sacar una foto con una cámara digital primitiva. Es como comparar la primer película de los hermanos Lumiere con la saga del Señor de los Anillos...
Y para los que me van a decir: "Comprate una cámara, che!". Les cuento que es mi intención hacerlo, pero hasta ahora en los free shops están más caras de lo que las consigue mi hermano en Bs. As.

Casaquinta con huerta en las afueras de Damasco


Otra vez la mezquita


La costanera de Lattakia con vista... al puerto


Tráfico en Lattakia


Hablando de tráfico, no sé si ya lo comenté, pero las rutas que unen las principales ciudades del país son como la Autovía 2 (2 carriles para cada lado, pero sin peaje!)

Fotosss

Olvidé comentar que los vuelos 3 y 4 fueron por Qatar Airways. Estaban muy buenos. Acá se ven todas esas aerolíneas que jamás vemos por casa: Qatar, Gulf Air, Emirates, Cathaway, Saudi Arabian, etc.

Mientras aguanto la estadía en el aeropuerto de Bahrain y me lamento porque acabo de verificar que mi vuelo sale 1:30 hs más tarde (estoy cerca del record de aguante en un aeropuerto), voy poniendo algunas fotos:

La mezquita central de Damasco desde adentro (foto sacada en patas, obviamente, de noche, minutos antes de que cerrara)


La costa, al Norte cerca de la frontera con Turquía. Sin palabras...


Asaditooo (o kebab, como bien me corrigió Hoja mayor del gomero)

Vuelos 3 y 4

Vuelo 3

Corto, de Damasco a Doha donde tenía que tomar el siguiente a Bahrain. Sale tarde… espero llegar a tomar el siguiente porque tengo minutos entre llegada y salida del próximo.

Vuelo 4

Llegué justo. Vuelo hiper corto a Bahrain (45 min). Medio tortura porque me tocó sentarme al lado de unos tipos que supongo eran trabajadores pakistaníes (que en esta zona del golfo los explotan a full), y uno se sacó los zapatos. Creo que llegué vivo porque fue menos de una hora de vuelo…

Llego a Bahrain. Lindo aeropuerto, mucha plata, mucho free shop, pero nada de internet wíreless. Espero encontrar algo porque si no, no podré publicar todo lo que estoy escribiendo.

Lo encontré! Hay un Lounge (hay que garpar) pero puedo entrar por 4 horas.

Viviendo con los sirios

Estuve recorriendo Damasco a pié. La capital mas antigua del mundo. El mercado tradicional que tiene cientos de años, las calles de la parte antigua, muy similares a las de Toledo en España, con ese estilo medieval, la mezquita principal, etc. La ciudad está bastante bien para lo que un occidental puede esperar, sólo hay que acostumbrarse al tráfico medio descontrolado y a cruzar las calles entre los autos (no muy distinto a como lo hacen muchos porteños). Entré a la mezquita principal, es enorme. Antiguamente era una iglesia que luego fue comprada por los musulmanes a los cristianos. Dentro de la mezquita hay una especie de mausoleo donde está la cabeza de San Jorge. Sólo por fuera vi el museo de Saladito, el que luchó contra los cruzados por el control de Jerusalem.

Muchos negocios de lo que podría definir como snacks árabes. Todo muy rico. Hablando de comida no recuerdo el nombre de nada, sólo sé que en la cena comí carne de oveja hervida en yogurt y agua, pero el plato no es sólo la carne sino todo, líquido incluido…

Al final del día la sorpresa: al día siguiente nos íbamos para Latakia, a 350 km. Me pasarían a buscar a las 5:30!!! No hay caso, no encuentro la forma de dormir mas de 4 horas desde que salí de Buenos Aires…

Me despedí del hotel de lujo, lamentando no haber aprovechado lo suficiente esa cama king size.

Ruta y llegamos a Lattakia, una especie de Mar del Plata. Ciudad costera, para veranear, con un puerto muy grande, pero casi sin playas. Ya que el gobierno rellenó la costa para ampliar el puerto. Es muy tragicómico caminar por la típica avenida costanera, amplia vereda, con la protección símil costanera de Bs As, pero detrás de la protección no ves el mar, sino pilas y pilas de containers del puerto. La arruinaron mal.

Estuve en una granja, muchos naranjos, olivos de más de 200 años, y lo mejor es que estaba a metros de una costa rocosa espectacular, con un mar de un azul intenso que no vi jamás. De cerca el agua era increíblemente transparente. Moría de ganas de darme un chapuzón. En esta zona se encontró el primer alfabeto.

A la tarde empezamos a preparar el fuego para el asado, pero en lugar de tira y vacío ellos arman varas metálicas (tipo brochette) con pedazos de carne de oveja, otras con pedazos de pollo ó tiras de carne picada mezclada con hierbas, y eso lo ponen a asar. Manta sobre el pasto, unos almohadones alrededor, nos sacamos los zapatos y a comer!! Muy rico.

Noche en un pueblo cercano, en la casa de los padres de uno de los colegas. Dormí en cama prestada, en una habitación donde éramos tres. Entre el reloj de pared que hacía sonar cada segundo como un martillazo, y los ronquidos de rinoceronte de los otros dos, tardé bastante en dormirme a pesar de estar completamente destruido.

Al otro día vuelta a Damasco para tomar el avión, previa espera para que mis anfitriones fueran a rezar a la mezquita (es viernes, equivalente al domingo católico).

En el aeropuerto me dicen que me pueden despachar la valija hasta Riyadh. Espero que sea cierto…

Vuelo 2 (a Durazno... digo Damasco)

Sin particularidades. Vuelo tranquilo, asientos sólo aptos para contorsionistas, y como ya dije, la última cerveza.
En el aeropuerto excelente recepción. Directo a un restaurant y cena a morir. Cómo extrañaba el pan de esta gente...!

oh la la... la POLICE de Paris

Y si… no sé si tengo pinta de terrorista o actitud de terrorista, pero cuando estaba en la fila para tomar el bus del aeropuerto Charles de Gaulle que me llevaría a la terminal donde debía hacer la conexión, llegó un policía medio de civil (sólo tenía una campera que decía en la espalda “POLICE”). Me muestra una credencial y me dice “Police, bla bla passport”, evidentemente quería que le muestre el pasaporte. Primer punto en contra: Pasaporte Argento… Acto seguido, la pregunta que no debía hacerme “a dónde va”, resignado contesté “Damascus”, y ahí nomás le cambió la cara, se acercaron otros tres, los miró y les dijo “Damascus”. Se me vino otro y me indicó salirme de la fila e ir hacia un costado. Empezó el interrogatorio de rigor. Sólo me preocupé cuando me pedía insistentemente el recibo por la compra del pasaje. Pensé “me está jodiendo, este está buscando alguna boludez para retrasarme” Entonces apelé a mi mejor cara de pelotudo (la de siempre, bah) y empecé a intentar caer simpático con las pocas frases en francés que me sabía. Al final, entre que le mostraba el itinerario completo de mis viajes, le decía que era veterinario, y otras pavadas, no sé si lo mareé o lo cansé pero al final zafé. El plan funcionó. Estuve tentado de hacer la broma de comentar “Pero qué creen? Que tengo una BOMBA?”. Pero recordé la escena de Ben Stiler en “La familia de mi novia” y opté por dejar de lado esa idea.

Después llegué a los rompebolas del control para el ingreso al área de embarque. Algunas personas hasta tenían que sacarse los zapatos. Yo sólo me saqué el cinturón, y obviamente cuando pasé sonó la alarma… La palpación de armas la tomé como un masaje corporal para la contractura del vuelo. Si el detector de metales (que también me pasaron por todos lados) emite algún tipo de ultrasonido, podría decirse que tuve una sesión de kinesiología gratis.

En la zona de embarque estaban todos los asientos ocupados, por lo que opté por sentarme en el piso al lado de unos tipos mezcla de negro y chino, que estaban sentados sobre mantas (que no parecían estar mas limpias que la alfombra), y mientras ellos comían sándwiches yo saqué mis Frutigran de salvado (Made by Adventistas del 7mo día) y me mandé un par.

Mientras escribo esto estoy en medio del vuelo de 4 horas, Paris-Damasco. Escribiendo mails de trabajo, comiendo pasta y tomando la última birra (o bière) antes de llegar a las tierras del Islam, donde el alcohol y las pastas no abundan.

Cuando tenga acceso a Internet lo pasaré esto al blog.

Vuelo 1 (un aplauso para Air France)

Un aplauso para Air France! Ojo no lo digo porque hayan mejorado los asientos, ya que siguen siendo las mismas diminutas e incómodas butacas de avión. Pido el aplauso por la incorporación de un detalle que hace del vuelo algo mucho mas llevadero: Un pequeño monitor sensible al tacto, incorporado en el respaldo del asiento que está frente a uno. Con esto nos olvidamos de los monitores que salian del techo, y que podían quedarnos demasiado cerca o demasiado lejos como para ver el subtitulado. Pero esto es sólo un detalle… Este monitor permite seleccionar la película que uno quiere ver de entre 5 opciones! Yo vi la de los soldados que pusieron la bandera en Iwo Jima, dirigida por Clint Eastwood, y Guardianes del mar de Kevin Costner y Ashton Kutcher, Ketchup o algo así. Pero acá no termina todo. El pequeño aparatillo también nos permite seleccionar canales de noticias, documentales, la ubicación del avión sobre el mapa y parámetros varios, y… JUEGOS. Si, juegos. Una gran variedad de jueguitos (ajedrez, damas, solitario, pac man, space invader, etc, etc)

En definitiva, entre que aprendí a usar el monitor, las dos películas, un juego de ajedrez (gané), un par de solitarios, el diario, la cena, unas horitas de sueño, el desayuno y algo de trabajo, se me pasaron muy bien las 12 horas de vuelo.

La comida estaba pasable. Sólo me llamó la atención que de entrada había una especie de ensalada con camarones que me llevó a desear que no apareciera algún alérgico entre los pasajeros que nos complicara el viaje. Otro punto que no puedo evitar en los vuelos es preguntarme de dónde es la comida, Argentina o Francia? Ya que si la carne de la bolognesa era europea podría tener el maldito prión que convierte los cerebros en útiles accesorios de baño para enjabonarse. En cambio, si era argentina, como mucho podría tener algunas trazas de antibióticos y/o antiparasitarios que no afectarían en nada mi salud. Convencido de que era argentina, devoré la cena con gusto.

Me llamó la atención cómo nos desinfectaron dentro del avión, antes de despegar. Pasaron con varios aerosoles, dando un par de vueltas por los pasillos, rociando todo el ambiente… Ojalá hagan lo mismo con los vuelos que salen de Europa hacia Argentina…

Lamentablemente el efecto de los aerosoles no alcanzó para neutralizar el olor a sucio de varios europeos que invadió el aire al momento en que se apagaron las luces. Se ve que los hijos de puta se empezaron a sacar los zapatos y lo abrigos. No se bañan ni para viajar los turros…

Puede fallar II

Definitivamente cuando uno cree que ya todo va a salir bien, algo falla...
Llego al mostrador de Air France, le muestro el ticket emitido por British y... no hay problema. "Muy bien señor, Ud. viaja a Damasco vía París", "Exacto" respondo aliviado. Ya todo estaba sobre sus carriles. Pero... siempre hay un pero... "Señor, tiene 7 kilos de exceso en el peso de su equipaje" ("malditos folletos" pensé). Puede pagar 30 Euros!!!!!!!! por kilo extra, o sacar algo de peso y pasarlo a su bolso de mano. Opción 2, obviamente!!
Conclusión, me fuí atrás de una columna, abrí la valija y dejé el maletín como si fuera una alimaña muerta por carbunclo (anthrax para los extrangerizados) y dejada al sol por varios días. Por supuesto algunos folletos terminaron en la basura...
Vuelvo al mostrador... "OK señor, ya estamos dentro del peso". Veo la pantalla y me doy cuenta que puedo aliviar un poco el maletín. Pregunto: "Puedo pasar un kilo del maletín a la valija?" Y vuelta a abrir todo para repartir folletos. Obviamente cuidando que el cierre del maletín no me sacara un ojo al apenas tocarlo.
Todo listo, a pagar la tasa y esperar.

Como pesa el maldito maletín!!

Ahora estoy mas relajado, en el lounge de American Express. Un sitio escondido y difícil de encontrar donde los poseedores de esta tarjeta pueden sentarse en cómodos sillones, leer diarios y revistas varias, usar computadoras, beber y comer... Todo sin cargo. Je!
Esto es la materialización de frases del tipo: "Pertenecer tiene sus privilegios"

Puede fallar...

Asi es... como diría nuestro recordado TuSam, "puede fallar". Y efectivamente falló...
Se suponía que ayer debía dejar la tierra del dulce de leche, pero se le cagó un motor al puto avión. Como un amigo comentó luego: "Por suerte fué en tierra..." La verdad que tiene razón. Aunque el stress sufrido por las horas de espera en Ezeiza sin saber cómo carajo iba a lograr llegar a destino, no tiene comparación con lo que podría haber sido escuchar al capitán en pleno vuelo diciendo: "Estimados pasajeros, antes que nada en nombre de British Airways les agradezco haber elegido nuestra aerolínea. Aprovecho para pedirles que mantengan la calma si es que ven una nube de humo y fuego saliendo del motor izquierdo..."
Bueno, en 10 minutos tengo que salir para Ezeiza, vamos a ver si esta vez no falla.

Comentario previo

La idea de este blog es ingresar algunas notas de color que pudiesen surgir durante mis viajes de trabajo, y por qué no, alguna que otra cosa que pudiera considerar digna de ser comentada.
Desde ya espero que quienes lo visiten y conozcan de antemano, o deduzcan, mi identidad, se abstengan de hacerla pública. Puesto que no es la idea de este espacio el exponer cuestiones personales ni laborales, sino sólo comentar eventos que pueden ser de interés para algunas pocas personas. Espero que comprendan este pequeño favor que les pido. Todo sea por mi continuidad laboral. Gracias
(a la mierda... me quedó muy serio.)